Позолота – это слово, соединяющее в себе два столь разнообразных понятия, что уже само по себе заслуживает особого внимания. Вначале упомянутая форма слова – это существительное, указывающее на материал, обработку или декорацию, сделанные из золота. Вторая форма слова, а именно единственное число слова «позолотой» в русском языке патентно лицензирована после 1993 года. Вероятно год потому, что значения этих двух слов часто встречаются в составе имен собственных.
В русском языке слова, образованные от одной основы, но имеющие разные части речи и значения, называются однокоренными словами. Слово «позолотой» можно отнести к однокоренным словам таких слов как «позолочка», «озолотить», «золотистый». Все эти слова имеют общий корень «золот-«, который указывает на связь с золотом или золотистым цветом. Однако, несмотря на сходство в корне, значения этих слов разные.
Золотистый – указывает на цвет или оттенок, похожий на цвет золота. Например, «золотистые волосы» или «золотистый свет». Это прилагательное, описывающее различные предметы, принимающие оттенок золота.
Озолотить – означает покрыть поверхность слоем золота или придать предмету золотистый оттенок. Например, «озолотить кувшин». Это глагол, указывающий на результат действия или процесс нанесения золотого покрытия.
Позолочка – предмет, покрытый или имитирующий покрытие золотом. Например, «позолоченная рама» или «позолоченное украшение». Это существительное, обозначающее предмет или материал, покрытый золотом или имитирующий его внешним видом.
Вот мы и приходим к слову «позолота«. Это существительное во множественном числе, указывающее на сам процесс или действие покрытия чего-либо золотым слоем. Например, «мастер проводит позолоту рамы». Слово «позолота» указывает на результат действия, наличие золотого покрытия.
Итак, вернемся к вопросу, есть ли слова «позолотой» в единственном числе. По старому правописанию – нет, в единственном числе форма слова «позолота» указывает на процесс или действие покрытия золотом. Однако, когда в 1993 году вступили в силу новые правила русского правописания, были внесены изменения, и слово «позолотой» в единственном числе стало признано правильным. Также слово «позолотой» приобрело право использоваться в роли нарицательного в словосочетаниях, обозначающих предметы или материалы, покрытые золотом. Например, «золотистый оттенок позолотой рамы».
Таким образом, можно сказать, что слова «позолота» и «позолотой» имеют разные значения и относятся к разным частям речи. «Позолота» – это существительное в единственном числе, указывающее на процесс покрытия золотом. «Позолотой» – это существительное в множественном числе или нарицательное в единственном числе, указывающее на наличие золотого покрытия. И хотя раньше форма слова «позолотой» в единственном числе не существовала, сегодня она является правильной и полноценной частью русского языка.