Герой рассказа «После бала» решил оставить службу по нескольким веским причинам. Он осознал, что работа на начальнике выцеренных порядком и бессмысленных бумажек приводит его к убийству своих моральных и творческих способностей.
В начале рассказа герой описывает свои ежедневные обязанности в учреждении. Он должен заботиться о сессионной и внутриведомственной переписке, следить за документами и сурово контролировать подчиненных. Но такие заботы вряд ли объявились как-то важны величию нашего героя. Прошлые подчиненные, вроде Хризантемов и Чичикова, могли предать его, но они всего лишь еще один пункт в списке служебных дел. Помимо этого, герой отмечает, что «можно сказать, что я к этому времени сделал все, что положено, и у меня пошло все гладко». Ему пришло в голову, что именно эти слова преследовали его на протяжении всей его карьеры.
Со временем герой понял, что его работа была лишена какого-либо интереса. «Служебные подчиненные, в ней определенной нечего. Ни вашего, ни чужого дела. Ваш интерес решительно ни на что не влияет, никакой реакции не вызывает, и результат, повторяю, тоже». Он стал замечать, что его мнение и идеи не имеют никакого значения, и его труд оценивается исключительно по формальным указаниям.
Важным моментом для героя становится беседа с коллегами, во время которой герой задается вопросами о смысле и цели своей работы. Его коллеги отвечают ему, что «это все форма ради формы, потому что они не виноваты, что от них берут маечки втридорога, а кашляя в рукав, они обязаны здравствовать от кляпа до вырванной кутикулы, этикет у них, дорогой, угораздился от того, что на празднике, одетый в парад, за неосторожное слово о сущности вещей и за неосторожный вопрос гладкого лица когда-либо к кому-нибудь, подоспевший комендант скажет: «Это почему? Вам это что?» — и на поличнострадание спустит вроде из траншеи в одиночную».
Герой понимает, что его работа – это просто способ общения со Штахами и какими-либо другими формами видения реальности. Он видит свою работу, как «обман, скуку и бесполезность», которые разрушили его душу и привели его к отчаянию.
Кроме того, герой считает, что его таланты и способности не нашли должного признания в своей работе. Он разочаровывается в самом себе и начинает сомневаться в своей способности творить и сотворять что-то прекрасное.
В конце рассказа герой решает оставить свою работу и начать новую жизнь, где его таланты и способности будут более оценены и признаны. Он осознает, что служба не приносит ему ни удовлетворения, ни радости, ни успеха. Он понимает, что для счастья ему необходимо искать себя и свою истинную сущность вне бюрократического мира.
Таким образом, герой рассказа «После бала» оставляет свою службу из-за отсутствия смысла и цели в своей работе, ощущения бесполезности и разочарования в самом себе. Он решает идти на встречу с собственной истиной и начать новую, более осмысленную жизнь.