Австралия, самый большой остров на планете, поражает своим разнообразием пейзажей. Здесь можно найти песчаные пустыни, покрытые солнечными лучами, бескрайние леса, в которых обитают редкие виды животных, а также красивые пляжи, простирающиеся на десятки километров. Однако, несмотря на все это разнообразие, Австралия не славится наличием активных вулканов. Возникает вопрос: почему? В ответ на это загадочное явление можно попытаться разобраться, приглядевшись к геологической и тектонической истории этой удивительной страны.
Геологический анализ позволяет нам понять, что Австралия – это старый континент, который уже много лет находится посреди плитных движений. В отличие от других частей мира, где активные вулканы и землетрясения в порядке вещей, Австралия лежит в стабильном, неподвижном положении. Это приводит к тому, что на острове отсутствуют главные источники вулканической активности – подводные границы и прямые межплитные пограничные зоны. Вулканы наиболее активны именно в этих зонах, где происходит столкновение литосферных плит или их субдукция.
Познакомимся поближе с понятием субдукции. Этот процесс возникает, когда две литосферные плиты сталкиваются друг с другом. Одна из плит, обычно более плотная и тяжелая, начинает утопать под другую плиту в земную мантию. При этом литосферная плита нагревается и тает, образуя магму, которая в дальнейшем с течением времени поднимается на поверхность и формирует вулканы. Вулканы в пределах активных пограничных зон могут находиться как на суше, так и на дне океана.
В Австралии таких активных зон практически нет. Он уже находится с середине платных движений планеты, вдали от зон субдукции и коллизии. Это давно стабильное место, где нет больших сейсмический активности, землетрясений и извержений вулканов. Ближайшие активные вулканы находятся на соседних островах Тонга и Новой Зеландии.
Глядя на карту, можно увидеть и другую причину, почему Австралия не обладает вулканической активностью – ее отдаленность от тектонических пограничных зон. Вулканы находятся на тех участках земной коры, где плиты движутся друг к другу или от друга под действием сил мантии. Австралия же находится на своего рода «мид-шипе», вдали от тектонических погрзон, что объясняет отсутствие как активных вулканов, так и землетрясений.
Конечно, это может показаться странным, особенно если учесть, что несколько тысяч лет назад вулканическая активность в Австралии была более распространенной. Однако, с течением времени мантия, которая является источником магмы, непрерывно менялась. Когда-то ранее, плиты двигались активнее и были более близко расположены друг к другу. Это приводило к более активной вулканической активности на материковой части Австралии. Но с протяжением времени, литосферные плиты замедлили свое движение и отошли друг от друга, что привело к уменьшению активности вулканов.
Хотелось бы отметить, что отсутствие вулканов на территории Австралии не мешает ей быть землей, пропитанной величайшими природными чудесами. Здесь можно найти долину гейзеров в Тасмании, футуристический пейзаж Катаракта-Джим Джим, каньон Митчелл в Западной австралии, раскинувшийся на 700 километров и многое другое. Так что друзья, приезжайте в Австралию, наслаждайтесь ее красотами и благодарите природу за каждый уникальный пейзаж, который она создала.