Вирусы и вироиды представляют собой микроорганизмы, которые сильно отличаются от других форм жизни на Земле. Они не относятся ни к прокариотам, ни к эукариотам в силу своей специфической природы и образа жизни.
Во-первых, вирусы и вироиды не обладают собственным метаболизмом. Прокариоты и эукариоты имеют способность к самостоятельному получению энергии из окружающей среды и использованию ее для своего развития и функционирования. Вирусы и вироиды же не способны к этому — они полностью зависят от живых клеток, в которых они размножаются и распространяются. Они «взламывают» клетки, внедряясь в их генетический материал и используя клеточные ресурсы для своего собственного размножения.
Во-вторых, вирусы и вироиды отличаются от прокариотов и эукариотов по своей внутренней структуре. Прокариоты и эукариоты имеют клеточную структуру с мембранным оболочками, ядром и другими внутриклеточными органоидами. Вирусы же представляют собой минимальный набор генетической информации, обернутый в оболочку из белков. Вирусная частица намного меньше прокариотической или эукариотической клетки и не обладает сложной внутриклеточной структурой.
В-третьих, генетическая информация вирусов и вироидов отличается от генетической информации прокариотов и эукариотов. Прокариоты и эукариоты имеют ДНК в качестве носителя генетической информации. У вирусов же генетический материал может присутствовать в форме ДНК или РНК, а у вироидов — только в форме РНК. Более того, генетическая информация вирусов и вироидов зачастую состоит из гораздо меньшего количества генов по сравнению с прокариотами и эукариотами.
И, наконец, вирусы и вироиды отличаются от прокариотов и эукариотов своим способом передачи генетической информации. Прокариоты и эукариоты передают свою генетическую информацию путем деления клеток или полового размножения. Вирусы и вироиды же передают свою генетическую информацию, заражая другие клетки и передавая свою инфекцию от одного организма к другому. Именно эта способность вирусов и вироидов распространяться и поражать живые организмы является причиной многих заболеваний у растений, животных и людей.
Вирусы и вироиды — это уникальные формы жизни, которые являются по своей природе чужеродными для прокариот и эукариот. Они не представляются полноценными организмами, так как не обладают собственным метаболизмом и зависят от живых клеток для своего размножения. Их генетическая информация отличается от генетической информации прокариот и эукариот и передается по-другому. Именно эти особенности делают вирусы и вироиды уникальными и приводят к разнообразным последствиям для живых организмов на Земле.