Скажите, уважаемый читатель, вам когда-нибудь пришлось оказаться в царстве полной темноты? Не просто в помещении, где отключен свет, не в безлунную ночь, когда хотя бы звезды светят своим бледным огоньком. Я говорю о полной, безнадежно черной ночи, когда ни одного солнечного луча не проникает к земле, когда весь космос над головой закрыт могучим стеной непроницаемого мрака. Примерно такое ощущение испытывают жители полярных краев в зимний период своего временного дома. Это удивительное и необычное явление называется полярной ночью.
Длительность полярной ночи зависит от конкретной географической широты места на планете Земля. Это яркий пример того, как богатства и уникальные черты нашей планеты распределены несправедливо и неслучайно. Зачастую полярная ночь начинается где-то в середине осени, когда солнце в последний раз вспыхивает над горизонтом, и темные сумерки наступают все раньше и раньше. Постепенно день сокращается, и наконец, наступает тот момент, когда солнце перестает появляться вовсе. С началом полярной ночи наступает время бесконечной темноты.
Однако, не все так однозначно и предсказуемо, ведь время полярной ночи зависит от долготы места наших земных пристанищ. Различные населенные пункты, как, например, Мурманск на севере России, Тромсё в Норвегии или Лонгйир на Аляске, могут иметь немного разные даты начала и конца полярной ночи. Однако, в среднем, полярная ночь длится около нескольких месяцев. Самые длинные полярные ночи наблюдаются в самом северном поселении мира, Северном полюсе, где солнце скрывается позади горизонта на протяжении всего зимнего периода, который длится около полгода. К концу зимы, января или февраля, полярная ночь исчезает, и первые солнечные лучи начинают снова появляться над горизонтом. Но на таких северных широтах солнце продолжает светить очень низко, почти горизонтально, и полярное время года с темнотой и невероятной холодностью все еще не готово покориться этим ласковым лучам света. Таким образом, можно сказать, что полярная ночь заканчивается формально с возвращением солнца, но на практике она еще не совсем оставляет полярные земли.
Конец полярной ночи — это время, когда приходит весна и земля начинает пробуждаться от своего долгого сна. Ледяная твердь становится мягче, снег начинает таять, и первые прорастающие травы и цветы медленно пробиваются сквозь его белоснежный покров. Птицы возвращаются с юга, и их радостный щебет наполняет воздух. Леса снова оживают, и деревья начинают распускать свои заветные листья. Полярная ночь, с ее зыбким светом северного сияния и темными тенями, идет на убыль, и земля вновь окутывается теплом и светом. Конечно, это происходит не сразу, и постепенно, в течение нескольких недель или даже месяцев, день и ночь снова становятся равновеликими. Полярная ночь со зловещей красотой уступает место обычным временам смены суток, и жизнь возрождается в своей полной мере.
Таким образом, полярная ночь — это время, когда природа готовится пройти через испытание темноты и холода, чтобы затем снова ожить и расцвести. Она длится несколько месяцев, но ее распространение и время завершения зависят от широты места на планете Земля. Полярная ночь — это время отпущенных самому себе моментов, когда небо окутано черным покрывалом, а земля замерзает в безмолвии и темноте. Она заканчивается тогда, когда приходит весеннее пробуждение и солнце снова засветит своими теплыми лучами. Но полярная ночь всегда оставляет свой след на земле и в сердцах людей, показывая нам, насколько прекрасен свет и тепло, и даруя нам возможность оценить его еще больше.